Hanne en Timmy gaan in de stad logeren bij hun verstrooide oom Harry. Harry van Piep is privé-detective, maar heeft al maanden geen enkele speuropdracht meer gekregen. De komst van zijn neef en nicht lijkt daar verandering in te brengen: de radeloze mevrouw Van Nuffel smeekt oom Harry haar ontvoerde kat op te sporen. Hanne en Timme belanden zo in een bloedstollend avontuur, en in de kelder van de griezelige professor Knetter, de uitvinder van de Knetterkwabmachine …