Over evolutie en ontwikkeling

De duim van de panda. Het gewicht van vrouwenhersenen. Het vermeende intellect van dinosaurussen: wie geinteresseerd is in de evolutieleer, kan zich storten op de meest extreme en gedetailleerde rariteiten uit de werled der organismen. Maar tegelijkertijd blijft deze geinteresseerde op zoek naar algemeen geldige verklaringen. Stephen Jay Gould is de aangewezen persoon om een fascinerend beeld van dit brede onderzoeksterrein te schetsen. Hij schrijft met kennis van zaken en humor, zodat de leek en de specialist aan hun trekken komen. Gould toont aan hoeveel complexer de evolutietheorie is geworden sinds Darwins tijd. Gedragsstudie. Embryologie en DNA-structuren vertellen een ander verhaal dan dat van de evolutie als eenvoudig en eenduidig principe. De kwestie is lastiger, maar ook boeiender - en wordt des te boeiender als Gould zijn ideeen ontvouwt met verwijzingen naar Donald Duck, George Eliot en Mohammed Ali.